Grand Theft Auto V erschien im September 2013 auf Konsolen, die heute ins Museum gehören. Mehr als ein Jahrzehnt später verkauft es sich noch immer rund fünf Millionen Mal alle drei Monate, also ungefähr so viel, wie die meisten Studios bei einem brandneuen Hit als Lebenszeitbilanz feiern würden. Genau deshalb ist GTA 5 immer noch so beliebt, und genau deshalb steht es 2026 weiterhin ganz oben in den Verkaufscharts.
Vom Release-Datum 2013 zu 225 Millionen verkauften Exemplaren
Grand Theft Auto V erschien am 17. September 2013, entwickelt von Rockstar North und veröffentlicht von Rockstar Games, zunächst für die PlayStation 3 und die Xbox 360. Dann tat Rockstar etwas Ungewöhnliches: Statt das Spiel in Rente zu schicken, veröffentlichte man es immer wieder neu, für die PlayStation 4 und Xbox One, dann für den PC, dann für die PlayStation 5 und Xbox Series X|S, und 2025 kam eine von Grund auf überarbeitete Enhanced Edition für den PC dazu. Ein Spiel, drei Konsolengenerationen, kein Nachfolger nötig.
Das Ergebnis liest sich noch immer wie ein Druckfehler. GTA 5 hat sich mehr als 225 Millionen Mal verkauft, und die gesamte Grand-Theft-Auto-Reihe kommt auf Hunderte Millionen weitere Verkäufe. Nur Minecraft und Tetris haben mehr Einheiten abgesetzt, und beide verteilen sich über Jahrzehnte, Smartphones und endlose Neuauflagen. Unter den Premium-Einzelveröffentlichungen zum Vollpreis kommt nichts aus unserer Zeit auch nur in die Nähe. GTA V knackte innerhalb von drei Tagen die Marke von einer Milliarde US-Dollar Umsatz und wurde zum profitabelsten Unterhaltungsprodukt aller Zeiten, mit höheren Einnahmen als jeder Blockbuster-Film der Geschichte.
Die Houser-Brüder schrieben ein Videospiel, das einfach nicht sterben wollte
Die Leute kaufen GTA 5 nicht weiter aus Nostalgie. Sie kaufen es, weil es sich bis heute hält. Die Brüder Dan Houser und Sam Houser gründeten gemeinsam Rockstar Games, und Dan Houser war Lead Writer, während die Reihe von 2D-Spielen in der Draufsicht zum Neonlicht von Vice City, dem Häusermeer von San Andreas und dem Schmutz von Liberty City in GTA IV heranwuchs.
Der große Wurf von GTA V war struktureller Natur. Statt eines Helden spielt man drei: Michael, ein Bankräuber im Ruhestand und im Zeugenschutzprogramm, Franklin, ein ehrgeiziger Kleinganove von der Straße, und Trevor, eine durchgeknallte Naturgewalt. Man wechselt mitten in der Mission zwischen ihnen, wodurch sich die Heists wie ein Gangsterfilm spielen und nicht wie eine Abhakliste. Um sie herum liegt Los Santos, eine messerscharfe Satire auf Los Angeles, die besser gealtert ist als die meisten Prestige-Fernsehserien. Dan Houser verließ Rockstar im Jahr 2020, nachdem er die Reihe mehr als zwei Jahrzehnte lang geformt hatte, doch das von ihm geprägte Writing ist noch immer der Grund, warum sich die Spielwelt lebendig anfühlt.
GTA Online und die Geheimwaffe der GTA-Reihe
Hier kommt der Teil, der aus einem großartigen Spiel ein unkaputtbares machte. Zwei Wochen nach dem Launch fügte Rockstar GTA Online hinzu, eine kostenlose Multiplayer-Welt auf derselben Karte. Und dann fütterte man sie immer weiter: neue Heists, Unternehmen, Rennen und Hunderte Fahrzeuge, alles kostenlos, über Jahre hinweg. In der Branche nennt man das “Games as a Service”, und GTA Online ist das erfolgreichste Beispiel dieses Formats, ein einzelnes Videospiel, das noch lange neue Inhalte liefert, wenn seine Rivalen längst vergessen sind.
Die Ökonomie dahinter ist simpel. Spieler kaufen Ingame-Geld mit echtem Geld über Shark Cards, und ein GTA+-Abo verkauft obendrauf zusätzliche Vorteile. Diese Art wiederkehrender Ausgaben macht einen großen Teil dessen aus, was Grand Theft Auto einspielt. Auf ehrliche Weise ein Vermögen aufzubauen kostet echte Stunden, deshalb überspringen manche Spieler den frühen Grind und holen sich einen etablierten GTA-Online-Account auf einem Player-to-Player-Marktplatz, statt bei null anzufangen. So oder so ist das Online-Erlebnis der Motor, der GTA V an der Spitze hält, während neuere Actionspiele kommen und gehen.
Die Open-World-Sandbox, von der Gamer einfach nicht loskommen
Nimmt man das Geld weg, überdauert GTA 5 aus einem einfacheren Grund: Es ist eine Sandbox, die groß genug ist, um darin zu leben. “Open World” bedeutet, dass die Karte keine Abfolge von Korridoren ist, sondern eine ganze Stadt, durch die man nach Belieben streift, und Los Santos steckt voller Details, Tausende NPCs mit Tagesabläufen, Verkehr, Wetter, Radiosender, sogar eine Börse. Diese völlige Freiheit ist der immersive Kern, an dem Rivalen wie Saints Row und Watch Dogs geknabbert haben, ohne ihn je vom Thron zu stoßen.
Dann übernahmen die Spieler. Die Modding-Community von GTA V baute FiveM, eine Plattform für eigene Roleplay-Server, auf denen Menschen in ihren Rollen als Cops, Sanitäter und Kriminelle eine improvisierte Seifenoper aufführen. GTA RP wurde auf Twitch zum Pflichtprogramm und zog eine frische Welle von Gamern an, die die Kampagne nie angerührt hatten. Das Revival zeigt sich in den Zahlen: Allein auf Steam erreichte die Enhanced Edition von 2025 in der Spitze etwas mehr als 187.000 gleichzeitige Spieler, für ein Singleplayer-Spiel von 2013.
Was GTA 6 für das meistverkaufte Spiel aller Zeiten bedeutet
Der Nachfolger ist endlich real. Nach mehr als einem Jahrzehnt des Wartens ist Grand Theft Auto VI nun für den 19. November 2026 angesetzt, und zwei Verschiebungen haben den Appetit darauf nur noch geschärft. Man würde erwarten, dass das GTA 5 erstickt. Hat es aber nicht. Es verkauft sich weiterhin millionenfach pro Quartal, mit GTA 6 im Kalender, und das sagt etwas Seltenes aus: Die Leute kaufen es nicht, weil es neu ist, sie kaufen es, weil es gut ist.
Wenn GTA 6 erscheint, wird GTA 5 die Krone endlich abgeben. Aber ein Spiel, das dreizehn Jahre lang über drei Konsolengenerationen hinweg die Verkaufscharts beherrscht hat, hat seinen Punkt längst bewiesen. Das ist nicht bloß das meistverkaufte Spiel einer Saison. Es ist das meistverkaufte Spiel einer ganzen Spielergeneration, und die Messlatte, die der Nachfolger erst einmal überspringen muss.
